日本で5年ぐらいフラメンコを勉強して、去年の9月から今年の7月まで10ヵ月間、スペインへ留学しました。最初1ヵ月だけマドリッドにいて、その後セビージャへ移りました。セビージャにあるクリスティーナ・ヘレン財団の通年コースに通っていたんですけど、たくさん友達ができて、すごく楽しい経験でしたね。

　はじめ、手違いで初心者クラスに入り、その後、中級、上級へとクラスを変わりました。初心者クラスには日本人が数名いました。でも、中上級クラスには私を含め、それぞれ二人ずつしか日本人はいませんでした。上級クラスは半数弱がスペイン人。そんなこともあり、上級クラスが一番面白かったです。
　
　今年の10月からまた、クリスティーナ・ヘレン財団に通おうと思っているんですよ。ここは、システム的にはまだそれほど確立されてはいないんですけど、いい先生がたくさんいるのが魅力なんです。上級クラスは1ヵ月ごとに先生が変わる、というのもよかったです。

　私がレッスンを受けたのは、ミラグロス・メンヒーバル、マヌエル・ソレールとテクニカの先生の他にイニエスタ・コルテス、ハビエル・バロン、ラファエル・カンパージョ、イサベル・バジョン。そうそうたる顔ぶれです。でも、来年度からは、1ヵ月ごとに先生を呼ぶことはしなくなるらしいです。

「ずっと踊っていたい！」

　とはいえ、ミラグロス・メンヒーバルが通年の専属講師であることは変わりませんから、やはり行くならそこ、ということになります。私はとにかくミラグロスが大好きなので、彼女のレッスンを受けられるだけで幸せなんですよ。私の場合、彼女に習いたいから、再びセビージャへ行くようなものなんです（笑）。今は10月からの渡西費用を少しでも貯めるために、短期の派遣で働いています。

　今回またスペインへ行くわけですが、帰ってきてからのことは、何にも決めていません。セビージャでの生活が本当に楽しかったから、「もう一度行きたい！」という思いだけしかないんですよ、今は。将来のビジョンもまだ特にありません。ただひとつ、はっきりと言えるのは「ずっと踊っていたい！」、それですね。もちろん、先のことはわかりませんが･･･。

7月に帰国する際に「もう一回ミラグロスのところに戻るんだ」という気持ちでいっぱいでした。今は、その目標に向かうのみ。少しでも多くの時間を彼女と共有したいです。 　 人生設計がフラメンコで変わった！？ 　 　セビージャでの生活は楽しい、のひとことでした。いつでもまわりにフラメンコがあるんです。それが嬉しくて、嬉しくて。友達もフラメンコで知り合った子ばかりでしたから、みんなで集まって遊んでいても、最後にはフラメンコになってるんです。 　 　公演が多いのも嬉しい限りでした。セビージャはお客さんの反応が楽しいんですよ。それがすごく好きでした。反応がすごいんです。もちろん、厳しいですけど。

小川愛さんへのお便りは E-mail:info@jspanish.comへ。Jスパ！から責任を持ってご本人に転送します　　 年齢：24歳　 好きなアーティスト：ミラグロス・メンヒーバル、マノロ・ソレール　 好きなヌメロ：踊るならアレグリアス、聴くならファンダンゴ 小川愛さんが所属する岡本倫子スペイン舞踊団公演"Del Amor de Espana"は、9月21日（土）・22日（日）池袋・東京芸術劇場で。詳細はこちら

　帰国前は、スペインで習ってきたことを日本でじっくり消化しよう、と思っていたんです。でも、1年弱の留学だったので、それでは感覚が定着しないと実感しました。なんだか、鈍りそうなんです。それがなくならないうちにスペインへ戻りたい、と強く思うようになりましたね。10ヵ月なんて短いと思います。セビージャでの感覚を忘れてしまいそうなんです。

　昔は、先のことを考え、計画をたてて行動していくタイプだったんです。大学のことを考えての中学受験、就職を考えての大学受験･･･。でも、それまで立ててきた人生設計が崩れてしまったんです。おそらく、フラメンコで変わってしまったんだと思います（笑）。

就職よりフラメンコを選んだ

　大学には、勉強するぞ！という強い意志をもって入学しました。フラメンコのことはまったく頭になかったのですが、友人に「スペイン舞踊部の見学に付き合って」と言われて渋々。サークルではなく、体育会系の部活ですよ。今考えると、ちょっとヘンですよね。

　それがまさか、自分の人生を大きく左右してしまうなんて、思ってもみませんでしたよ（笑）。その友人はすぐにフラメンコをやめましたが、誘われて無理やりひっぱられて始めた私がハマっちゃって。そして、大学3年になるころ、部活でも教えてくださっていた岡本倫子先生のところに来ました。

　就職活動もしましたが、途中でやめました。だんだん、ウソがつけなくなってきたんですよ。「フラメンコなんてやめてもいいんです。とにかく、こちらの会社で働きたいんです」といったありきたりのウソを並べていましたから（笑）。そんなの、会社側の方にもわかってしまいますよね。

　そんな状態でしたので、就職活動は思うようにいかず、逃げだったのかもしれませんが、就職はやめました。そして、フラメンコをとったんです。

忘れられない思い出

　卒業後、岡本倫子先生のスタジオで少しお手伝いをさせていただいて、その後、スタジオに通いながら派遣で働きだしました。派遣を選んだのは、もちろんフラメンコのことを考えてのことでした。9ヵ月間派遣で働いて、スペインへ飛んだんです。

●先生からひとこと 東京外大のフラメンコ部を指導している縁があって、小川さんを教室で教えるようになりました。とても勘が良くて覚えが早い子、というのが印象的ですね。いま舞踊団に所属していますが、主要メンバーになりつつもあります。彼女はスペイン語がかなり堪能で、スペイン人とのコミュニケーションがスムーズにでき、言葉のカベがないというのが強みでもありますね。技術的には、まだ少し表現が固いところもあるけれど、大きく育ってほしいと楽しみにしているんですよ。（岡本倫子さん・談）

今後のことは分かりませんが、こういう生活が続けられたらいいな、とは漠然と思います。でも、先ほども言ったように、今は本当に何も考えていません。　 　 　 スペインでの忘れられない思い出があります。クリスティーナ・ヘレン財団の通年コースの最後に、試験があったんです。そのとき、私のまわりはパルマの人をはじめ、みんな気心が知れた人たちでした。そこで踊ったときの感覚が忘れられません。私の踊りに対して、反応があるんです。その反応がまた私への刺激となっていくんです。メンバーと自分が一緒になれる、という感覚が好きですね。それが私の踊りの理想です。 　そういう瞬間をたくさんもつこと、それを追求するために、またもう１年、スペインの空気を感じに行ってきます！