私が今住んでいる家は、1890年に建てられたらしい。市の歴史建造物保護計画の指定範囲内ではあるけれど、家自体の質は決してよくない。1970年に1度改装したそうだが、それからでもすでに30年は経ってるから、使い勝手としてはいまいちだ。

　3ヶ所ほどきちんと閉まらない扉や窓があるし、雨漏りも数ヶ所でする。こっちの冬は雨が多いので、パティオ（中庭）の壁には緑の苔が出てしまう。このような古い家は、日本ではあまり見かけなくなったけれど、うちの近所にはたくさんある。まさかここには？！って感じの家にも、まだ人が住んでいる。

　だから、ちゃんと（？）空家になっている建物にいたっては、ほんとうにボロボロだ。毎年この雨の時期になると、天井の一部が落ちたという話を聞くことは、珍しくはない。いったいどんな構造なのだろう、と疑問が湧いてしまう。

　家の主な素材は、レンガとセメントなのだが、以前こんなことがあった。5年前スペイン人の友達と同居していたときのこと。ある日、家に帰ると、サロンの今までの入口がレンガで塞がれていて、代わりに壁だったところに大きな穴が空いていたのだ。

　かなりびっくりした。そのスペイン人は友達と２人だけでその工事をやっていた。しかも両人とも女の子である。電気のスイッチの位置までも変わっていた。木材を使った日本の家屋の場合だったら、素人は簡単に手が出せないだろう。家を支える大事な柱が、壁に隠れているから、むやみに穴は開けられない。でも、スペインの家は、その重さを外壁で支えているので、細かい内部の仕切り壁が変わっても、さほど影響がないそうだ。

　ヘレスの私の家も、住み始める前に軽い手直しが必要だった。ペンキを塗ったり、屋根に生えた草をとったり、自分たちが出来る範囲で修復した。彼がサロンと寝室を仕切った壁を見て「この壁要らないね。後からつけたみたいだし、とっちゃおうよ」と言った。

　私は「えええー！とっちゃおうって、どうやって？そんなことやったことないよ」とうろたえた。そして、彼は友達から大きなハンマー（専門用語で何というか知らないが）を借りてくると、おもいっきりその壁にうちつけた。破片が飛び散り、レンガ3つ分くらいの穴が開いた。しばらくその様子を見ていたのだけれど、なんだかおもしろそうだったので、私もやってみた。思ったほど力は必要なく、短時間でその壁は全壊した。壊すってけっこう快感、というのが感想。

　この作業をしたのが約２年前。また雨期がやってきた。大雨になると、廊下に雨漏り用のバケツを置く。ベランダのタイルの隙間から草の芽が生えてくるのを引っこ抜く。パティオに剥げ落ちた外壁のペンキのくずを掃く。また小工事をしないとなあ、と考えながら。